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Baja el consumo de tabaco, alcohol y drogas en Estados Unidos
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El mensaje ha sido escuchado
Esto significa que los mensajes sobre la prevención están funcionando, dijeron los autores del sondeo y los funcionarios gubernamentales de salud.
"Hay una disminución generalizada de cigarrillos y alcohol, así como de drogas", dijo en una conferencia de prensa John Walters, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas.
El tabaquismo disminuyó de cuatro a cinco por ciento entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grados, según el sondeo.
La prevención ha funcionado
Los funcionarios de salud manifestaron que se sentían alentados y que continuarían haciendo lo que han venido haciendo hasta ahora.
"La prevención es una prioridad absoluta. La prevención es eficaz", dijo Charles Curie, director de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
La Universidad de Michigan ha estado entrevistando a estudiantes desde 1975 para el sondeo Vigilando el Futuro. El sondeo del lunes se basó en preguntas a 44 mil estudiantes en cerca de 400 escuelas escogidas aleatoriamente en todo el país.
En guerra contra el cigarrillo
El 10.7 por ciento de los estudiantes del octavo grado, por lo general de 13 a 14 años, dijo que habían fumado tabaco en los últimos 30 días, un gran descenso desde la cifra límite del 21 por ciento en 1996 e inferior al 12.2 por ciento del 2001.
Lloyd Johnston, investigador social de la Universidad de Michigan, quien dirigió el estudio, indicó que varios factores podrían haber afectado el hábito de fumar.
"Estos (factores) incluyen el aumento de los precios, la menor publicidad sobre el tabaco que llega a los jóvenes, más anuncios contra el tabaco y una publicidad negativa sobre la industria tabacalera", explicó.
Asimismo, un número mayor de adolescentes no aprueban ahora el hábito de fumar. El sondeo halló que un 54 por ciento de los estudiantes del octavo grado y el 47 por ciento de los del duodécimo estuvieron de acuerdo con la frase "No me gusta nada estar cerca de las personas que fuman".
En 1975, cuando comenzó el sondeo, el 73.6 por ciento de los estudiantes del grado duodécimo manifestaron que habían fumado en algún momento. Esta cifra disminuyó al 63 por ciento en 1991 y al 57.2 por ciento en el 2002.
Los activistas que pugnan por los mensajes publicitarios contra el tabaco, algunos creados tras un acuerdo judicial con las compañías tabacaleras, recibieron con agrado los hallazgos.
"Después de experimentar aumentos alarmantes en los índices de tabaquismo juvenil durante la primera mitad de los años noventa, hemos invertido el cauce y hoy podemos celebrar que el hábito de fumar entre los estudiantes del último año de la secundaria está en su límite más bajo en al menos 27 años", dijo en un comunicado William Corr, vicepresidente ejecutivo de la Campaña en favor de Niños No Fumadores.
Bajó la drogadicción
El sondeo también halló menos consumo de drogas ilegales en general, con la excepción de los esteroides y la cocaína.
Por ejemplo, el consumo de marihuana el año pasado presentó el índice más bajo desde 1995. El consumo de LSD se encontró, asimismo, en su índice más bajo entre los adolescentes participantes en el sondeo.
Entre los adolescentes de décimo grado, de 15 a 16 años, el 30.3 por ciento dijo que había consumido marihuana el año anterior, menos del 32 por ciento registrado antes, y el 4.5 por ciento indicó que la habían consumido diariamente, o un 3.9 por ciento menos.
El consumo de esteroides permaneció estable desde el 2001 al 2002.
Subió el uso de "crack"
El consumo de "crack" de cocaína aumentó entre los estudiantes del décimo grado, y el consumo ilegal de sedantes se elevó entre los estudiantes del duodécimo grado, según el sondeo.
Por primera vez el sondeo determinó el consumo ilegal de los analgésicos Oxicontin, consumido por el cuatro por ciento de los estudiantes del duodécimo grado, y Vicodin, consumido por un 9.6 por ciento.
El consumo de alcohol también descendió. Aunque más del 95 por ciento de los estudiantes del duodécimo grado dijeron que era fácil obtener alcohol, sólo el 30 por ciento manifestó que habían bebido en los últimos 30 días.
Menos del 10 por ciento de los estudiantes del octavo grado lo habían consumido.
El sondeo completo está disponible en http://www.monitoringthefuture.org.
Publicado en univision.com
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